Menopaussi tarkoittaa kuukautisvuotojen lopullista päättymistä, mutta sitä ei yleensä diagnosoida tieteellisesti ennen kuin vuoden kuluttua siitä, kun naisen kuukautisvuodot ovat päättyneet. Ajanjaksoa, joka edeltää menopaussia ja joka jatkuu 12 kuukautta sen jälkeen, nimitetään perimenopaussiksi. Monet naiset kokevat tämän ajanjakson aikana oireita, joita ovat muun muassa kuumat aallot, epäsäännöllinen kuukautiskierto, unihäi riöt, emättimen kuivuus, hiusten lähtö, ahdistuneisuus ja mielialan vaihtelut, lyhytaikaiset muistinmenetykset ja huimaus. Perimen opaussin alkaminen johtuu naisen kehossa tapahtuvista kuukautiskiertoa säätelevien hormonien tasojen muutoksista. Kun keho tuottaa aina vain vähemmän estrogee nia, se lisää follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) tuotantoa. FSH normaalisti säätelee naisen munasolujen kehittymistä.
Sen vuoksi FSH:n testaaminen voi auttaa määrittämään, onko nainen perimenopaussivaiheessa. Jos nainen tietää olevansa perimen opaussivaiheessa, hän voi toimia sen mukaisesti pitääkseen kehonsa terveenä ja välttääkseen menopaussiin liitettyjä terveysriskejä, joita ovat muun muassa osteoporoosi, kohonnut verenpaine ja kolesteroli sekä lisääntynyt sydänsairauksien riski.